Antioxidanter skyddar din kropp från fria radikaler. Fria radikaler är instabila molekyler som kan skada dina celler och bidra till åldrande och sjukdomar, såsom cancer bland flera andra sjukdomar. Blåbär tros ha en av de högsta antioxidantnivåerna av alla vanliga frukter och grönsaker. De viktigaste antioxidantföreningarna i blåbär hör till en familj av polyphenol antioxidanter som kallas flavonoider. Detta är en grupp av flavonoider i synnerhet – anthocyaniner –  som antas vara ansvarig för många av dessa bärs hälsosamma effekter. Blåbär har visat sig öka antioxidanthalterna direkt i kroppen vid konsumtion.

Oxidativ DNA-skada är en oundviklig del av vardagen. Det sägs uppstå tiotusentals gånger per dag i varje cell i din kropp. DNA-skada är en del av anledningen till att vi blir äldre men det spelar också en viktig roll i utvecklingen av sjukdomar så som cancer. Eftersom blåbär är fulla av antioxidanter kan de neutralisera några av de fria radikaler som skadar ditt DNA. I en studie drack 168 personer 34 gram (1 liter) av en blandad blåbär och äppeljuice dagligen. Efter fyra veckor reducerades oxidativ DNA-skada på grund av fria radikaler med 20%. Dessa resultat stämmer även överens med mindre studier som gjorts antingen färska eller pulveriserade blåbär.

Blåbär verkar ha betydande fördelar för personer med högt blodtryck, vilket är en stor riskfaktor för utveckling av hjärtsjukdomar. I en åtta veckors studie med människor som hade haft en stor risk för hjärtsjukdomar blev det en minskning av blodtrycket på 4-6% efter att ha konsumerat 50 gram blåbär per dag. Andra studier har observerat liknande effekter – särskilt för överviktiga människor.

Genom att äta blåbär kan du sänka blodtrycket och oxiderade LDL-kolesterol, men det är viktigt att komma ihåg att det här är riskfaktorer – inte egentliga sjukdomar. Det skulle vara mycket mer informativt att veta om blåbär hindrar hårda hjärtattacker, som är idag världens ledande dödsorsak. En studie på 93 600 sjuksköterskor fann att de som hade det högsta intaget av antocyaniner – de viktigaste antioxidanterna i blåbär – hade 32% lägre risk för hjärtinfarkt jämfört med dem med det lägsta intaget. Eftersom det här var en observationsstudie, kan det inte bevisa att anthocyaninerna ensam orsakade minskad risk, men mycket pekar på att det faktiskt är så. Fler djupare studier krävs för att kunna säkerställa detta helt.

Oxidativ stress kan påskynda hjärnans åldrande, vilket såklart påverkar hjärnans funktion negativt. Enligt studier kan antioxidanterna i blåbär påverka områden i din hjärna som är nödvändiga för din intelligens. De verkar gynna åldrande neuroner, vilket leder till förbättringar av cellsignaleringen. Mänskliga studier har också givit lovande resultat. I en av dessa studier konsumerade nio äldre vuxna med mild kognitiv försämring blåbärsjuice varje dag. Efter 12 veckor upplevde de förbättringar i flera markörer av hjärnfunktion. En sexårig studie på över 16 000 äldre individer fann att blåbär och jordgubbar var kopplade till förseningar i mental åldrande med upp till 2,5 år.

Urinvägsinfektioner är ett vanligt problem för både kvinnor och män. Det är allmänt känt att tranbärsjuice kan bidra till att förhindra dessa typer av infektioner. Eftersom blåbär är nära besläktade med tranbär, innehåller de många av samma aktiva substanser som tranbärsjuice. Dessa ämnen kallas anti-adhesiv och hjälper till att hindra bakterier från att binda till blåsans vägg. Blåbär har sällan studerats för deras inverkan på urinvägsinfektion, men de har sannolikt liknande effekter som tranbär.

Blåbär är otroligt friska och näringsrika bär. De påverkar positivt din hjärthälsa, hjärnfunktion och många andra aspekter av din kropp. Dessutom är de söta, färgglada och lätt åtnjutna antingen färska eller frysta.